من المعلومات عن شون باربابيلا، الأب لابنين، أنه خال من خبرة سابقة في الوحدة الطبية، لكنه طبيب عسكري محترف، متخصص بالطوارئ والتكتيكات، تخرج في 1996 من كلية طبية بولاية ميسوري، قبل تلقيه تدريبا في مركز Portsmouth Naval Medical Center الطبي بولاية فرجينيا.
كما أكمل جولات طبية عدة في العراق وأفغانستان، وحصل في 2012 على وسام الاستحقاق، لخدمته كجراح فرقة خلال مهمة استمرت عاما في ولاية "هلمند" الأفغانية، حيث قاد أكثر من 40 ضابطًا طبيا و20 مساعدا طبيا، وعالج الجنود الذين أصيبوا بارتجاج في المخ بسبب الأجهزة المتفجرة.
ساعد باربابيلا أيضا بتطوير حجرات الصدمات المتنقلة لتوفير رعاية الصدمات في الميدان، وكان عضوا بلجنة رعاية ضحايا القتال التكتيكي، والتي تضع إرشادات رعاية الصدمات لبيئات ساحة المعركة "وهي تجربة جعلته مرشحا مثاليا"، على حد ما نقلت الصحيفة عن Jeffrey Kuhlman الطبيب الشخصي للرئيس أوباما سابقا، والموثق في كتاب ألفه بعنوان "تحويل الرعاية الصحية الرئاسية" كيف تطور دور الأطباء الرئاسيين.
واعتبر كولمان، الذي ساعد في تطوير البروتوكولات الخاصة بعلاج الرؤساء في حالات الطوارئ الطبية، أن "اختيار باربابيلا كان من باب التقدير والنزاهة، ولكن الأهم من ذلك، الاعتراف بأن طب الطوارئ والعالم الذي نعيش فيه، يواجه تهديدات مستمرة"، مضيفا أن التهديد الطبي الأول لرئيس بسن ترامب، البالغ 78 عاما، سيكون السكتة القلبية، ولكن هذا يتبعه نوع من الصدمة: "وهي رصاصة أو سكين أو سقوط (لذلك) لديك الشخص المدرب تدريبا عاليا هناك"، وفق تعبيره.
وأشار كولمان إلى محاولة اغتيال ترامب في 13 يوليو الماضي، عندما خدشت رصاصة أطلقها مسلح أذنه في تجمع انتخابي في مدينة "بتلر" بولاية نسلفانيا. ولم يكن هناك أي علامة على وجود أفراد طبيين في مكان الحادث، واعتبر كولمان أن هذا سيكون دور باربابيلا، الواضح من تعيينه أن فريق ترامب يأخذ جميع التهديدات على محمل الجد.
