وطوال فترة الوباء، أصبح من الواضح أن الفيروس التاجي، المسمى SARS-CoV-2، لا يسبب فقط ضائقة تنفسية، بل مشاكل عصبية أيضا.
وعلى سبيل المثال، أبلغ واحد من كل ثلاثة عن أعراض مثل فقدان حاسة الشم أو التذوق، والصداع، والتعب، والدوخة، والغثيان.
وأجرى العلماء في ألمانيا عمليات تشريح لجثث 33 مريضا ماتوا بسبب "كوفيد-19"، ودرسوا المخاط الموجود في مؤخرة الأنف - حيث يلتقي الحلق بالتجويف الأنفي - بالإضافة إلى عينات من أنسجة المخ.
وكانت المادة الوراثية للفيروس التاجي موجودة بكميات كبيرة في مخاط التجويف الأنفي، ولكن تم العثور أيضا على بروتينات SARS-CoV-2 - التي تبرز من الفيروس وتلتصق بالمستقبلات البشرية لإصابة الخلايا - في الدماغ.
ويقول الدكتور فرانك هيبنر، المعد المشارك للدراسة من Charité-Universitätsmedizin برلين: "بمجرد دخول الفيروس إلى الغشاء المخاطي الشمي، يبدو أن الفيروس يستخدم الوصلات التشريحية العصبية، مثل العصب الشمي، من أجل الوصول إلى الدماغ".
وكجزء من البحث، تمكن الأكاديميون من التقاط أول صورة بالمجهر الإلكتروني لجزيئات الفيروس التاجي السليمة داخل المخاط.
ومع ذلك، فإن الطريقة الدقيقة التي يصل بها الفيروس إلى الدماغ من هذه النقطة لا تزال مجهولة، وهناك حاجة إلى مزيد من البحث لكشف اللغز، كما يقول الخبراء.
وتشرح الدكتورة هيلينا رادبروخ، إحدى الأكاديميين الذين عملوا في الدراسة: "تشير بياناتنا إلى أن الفيروس ينتقل من خلية عصبية إلى أخرى من أجل الوصول إلى الدماغ. ومع ذلك، فمن المحتمل أن ينتقل الفيروس أيضا عبر الأوعية الدموية، حيث عُثر على دليل على وجود الفيروس أيضا في جدران الأوعية الدموية في الدماغ".
ولا تعد قدرة فيروس SARS-CoV-2 على إصابة الدماغ فريدة من نوعها بين الفيروسات، حيث يصل الهربس والإنفلونزا وداء الكلب إلى العقل عبر مسارات معينة.
وكشفت الدراسة، عن وجود خلايا مناعية في السائل الدماغي، والتي تم تنشيطها بعد الإصابة.
وقال البروفيسور هيبنر: "إن وجود الفيروس في الخلايا العصبية للغشاء المخاطي الشمي يقدم تفسيرا جيدا للأعراض العصبية التي تظهر لدى المرضى - مثل فقدان حاسة الشم أو التذوق. وجدناها أيضا في مناطق الدماغ التي تتحكم في الوظائف الحيوية - مثل التنفس. لا يمكن استبعاد أن وجود الفيروس في هذه المناطق من الدماغ سيكون له تأثير متفاقم على وظيفة الجهاز التنفسي، ما يزيد من مشاكل التنفس بسبب إصابة الرئتين. وقد تنشأ مشاكل مماثلة فيما يتعلق بوظيفة القلب والأوعية الدموية".
رغد دحام
